A Série Empreendedores do Passado inaugura com o alemão Otto Mernak, natural
de Chemnitz, na Saxônia, e que chegou em 1903 ao Rio Grande do Sul, fixando-se em São Leopoldo. Em 1912 veio para Cachoeira, onde abriu oficina mecânica e fundição
em um galpão defronte à Estação Ferroviária.
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| Otto Mernak com a esposa Maria e os filhos Curt, Ernesto e Rosinha |
A oficina de Otto foi
convenientemente instalada na região que no início do século XX podia ser
considerada a zona industrial da cidade, que era justamente a que rodeava a
Estação. Seu negócio não ficou isolado, mas em posição estratégica que lhe permitia o convívio com engenhos de arroz e outros
empreendimentos que se serviam da ferrovia para recebimento e escoamento de
mercadorias. E poderiam lhe oferecer muitos serviços...
Com trabalho constante e esforçado, tornou-se um dos mais bem sucedidos industriais de Cachoeira e a empresa fundada por ele, a Mernak S.A., chegou a ser a maior fabricante de locomóveis e caldeiras da América do Sul, abastecendo o mercado interno e externo.
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| Estação Ferroviária cercada pelos engenhos de arroz - fototeca Museu Municipal |
Com trabalho constante e esforçado, tornou-se um dos mais bem sucedidos industriais de Cachoeira e a empresa fundada por ele, a Mernak S.A., chegou a ser a maior fabricante de locomóveis e caldeiras da América do Sul, abastecendo o mercado interno e externo.
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| Locomóvel em fotografia de janeiro de 1952 - Acervo Família Mernak |
Uma matéria publicada no jornal
O Commercio, de 25 de junho de 1919,
dá a dimensão do quanto “o operoso industrialista Otto Mernak” estava fazendo
história em seu ofício:
"A convite do operoso
industrialista, Sr. Otto Mernak, fomos (…) apreciar o trabalho de fundição de
ferro na bem montada oficina estabelecida nas imediações da estação
ferroviária.
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| Cartão da Oficina Mecânica e Fundição de Otto Mernak - Acervo Família Mernak |
O Sr. Otto Mernak aqui chegou
em setembro de 1912, começando uma oficina mecânica e de fundição, em proporções
modestas, que era localizada num armazém de tábuas.
Ultimamente, porém, a casa
tornou-se insuficiente para conter ampliações que a crescente afluência de
trabalho estava a exigir, e o Sr. Mernak tomou e executou a resolução de
construir um prédio de material, de 35 metros de comprimento por 10,60 de
largura, no qual funcionam, há pouco mais de um mês, as novas e aumentadas
oficinas.
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| Oficinas de Otto Mernak (1922) - Grande Álbum de Cachoeira, de Benjamin Camozato |
- Podemos fazer tudo o que
concerne ao ramo, disse-nos o Sr. Mernak – e, se não fora a escassez atual do
ferro em lâminas, até locomotivas para a Viação Férrea poderíamos construir.
Vimos bombas para empresas
arrozeiras e peças avulsas para as mesmas (curvas, etc.) prontificadas na
fundição, peças novas para motores e, no galpão, trilhadeiras e locomóveis
compostas e a compor.
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| Interior da oficina mecânica e fundição - Arquivo Família Mernak |
22 operários exercem ali a sua
atividade, sob a direção dos Srs. Otto Mernak e Leopoldo Dill, sendo que este
último entrou recentemente a fazer parte da direção e é interessado na
indústria, como sócio.
Uma locomóvel de oito cavalos
trabalha durante o dia inteiro, fornecendo força motriz às máquinas e acionando
também um dínamo que fornece luz elétrica ao estabelecimento.
Dentro da oficina existe um
compartimento especial para a confecção de modelos de madeira destinados aos
trabalhos de fundição, no qual trabalham, ininterruptamente, dois hábeis
marceneiros.
O prédio, não obstante sua
amplitude, é construído de modo a poder facilmente sofrer algumas ampliações,
se o futuro torná-las necessárias.
A fundição atual é, decerto, um
belo resultado do esforço do Sr. Otto Mernak, um trabalhador de rija têmpera e
que há de olhar com íntima satisfação para a sua obra."
A matéria do jornal demonstra a pujança do negócio de Otto Mernak, especialmente em tempos recém-saídos da I Grande Guerra, fator indiscutível de inibição dos empreendimentos.
Vencida a Primeira Grande Guerra, Mernak continuou a expansão da sua indústria até que a morte o colheu em uma viagem de passeio à Alemanha no dia 23 de junho de 1935. O vínculo estabelecido com Cachoeira não se dissipou com a morte. Tempos depois os seus despojos foram trazidos para a cidade que o acolheu e repousam no Cemitério Municipal em imponente túmulo.
A matéria do jornal demonstra a pujança do negócio de Otto Mernak, especialmente em tempos recém-saídos da I Grande Guerra, fator indiscutível de inibição dos empreendimentos.
Vencida a Primeira Grande Guerra, Mernak continuou a expansão da sua indústria até que a morte o colheu em uma viagem de passeio à Alemanha no dia 23 de junho de 1935. O vínculo estabelecido com Cachoeira não se dissipou com a morte. Tempos depois os seus despojos foram trazidos para a cidade que o acolheu e repousam no Cemitério Municipal em imponente túmulo.
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| Cemitério Municipal - 1955 - Acervo Família Mernak |
