Antes que o leitor
se questione sobre o nome Praça da Conceição, é bom esclarecer que este era um
dos nomes populares da atual Praça Dr. Balthazar de Bem, em alusão à padroeira
Nossa Senhora da Conceição e à própria Igreja Matriz Nossa Senhora da
Conceição, hoje Catedral, que sempre dominou aquele espaço urbano.
Alvo de muitas melhorias pelo poder
público no tempo em que ainda estava se consolidando como coração
administrativo da cidade, em razão de abrigar desde 1865 o prédio da Câmara e
Cadeia, aquele espaço evoluiu bastante até se tornar um dos principais
cartões-postais da cidade.
Casa de Câmara e Cadeia, depois Intendência, hoje Prefeitura Municipal - fototeca do Museu Municipal |
Em dezembro de 1922, o Intendente
Aníbal Lopes Loureiro mandou construir em um dos jardins da Praça, naquela
época chamada de Almirante Tamandaré, uma fonte pública. A fonte foi um
melhoramento saudado pela comunidade e moradores das vizinhanças que
diariamente se dirigiam ao local em busca do “precioso líquido”. Certamente a
colocação da fonte foi proporcionada pela distribuição de água permitida pela
instalação e funcionamento da Hidráulica Municipal, inaugurada em setembro do
ano anterior.